Una experimentada cuidadora de animales permanece ingresada en estado crítico, bajo sedación e intubada en un hospital neerlandés tras ser brutalmente atacada por un leopardo persa. El trágico suceso ocurrió el último sábado en el Safaripark Beekse Bergen, ubicado en la localidad de Hilvarenbeek, en la provincia de Brabante Septentrional.
Detalles del caso
· Estado de la víctima: Con 25 años de trayectoria en el parque (los últimos ocho dedicados al área de depredadores), la trabajadora realizaba una ronda de rutina junto a un compañero. Al quedarse sola temporalmente en el recinto interior de los felinos, fue atacada de forma sorpresiva. Pese a la gravedad de las heridas, logró pedir auxilio por radio, lo que permitió su rápida evacuación en helicóptero y una intervención quirúrgica de urgencia para estabilizarla.
· Decisión sobre el felino: La dirección del parque safari, encabezada por el director Rens Willemsen, confirmó de forma categórica que el animal no será sacrificado ni retirado de sus instalaciones. Las autoridades justificaron que el leopardo actuó bajo su estricto comportamiento instintivo dentro de su propio hábitat, señalando que "el animal no tiene la culpa".
· Investigación en curso: Los protocolos internacionales de seguridad prohíben estrictamente que los cuidadores coincidan en el mismo espacio físico con grandes depredadores. Debido a la ausencia de cámaras de seguridad en el recinto interior y a que los animales habían sido confinados allí previamente debido a una tormenta, la Inspección de Trabajo de los Países Bajos ha abierto una investigación formal para esclarecer la falla en los accesos y determinar cómo se produjo la brecha.
Otros hechos similares
l análisis de la seguridad laboral en instalaciones con fauna silvestre revela que los ataques de grandes felinos a sus cuidadores, aunque infrecuentes gracias a los estrictos protocolos internacionales de "contacto cero", han dejado trágicos antecedentes a nivel mundial.
A continuación, agendapais, con asistencia de la AI, presenta una selección de casos emblemáticos ocurridos en recintos zoológicos y parques safari internacionales:
1. Safari World (Bangkok, Tailandia – Septiembre, 2025)
· Felino involucrado: Manada de leones.
· Detalles del hecho: Un experimentado trabajador de 58 años y con más de tres décadas de trayectoria profesional ingresó a la zona de grandes carnívoros. Fue emboscado por uno de los ejemplares mientras realizaba labores de alimentación, desencadenando el ataque inmediato del resto del grupo. Falleció en el acto.
· Determinación: Las investigaciones apuntaron a un descuido en la secuencia de ingreso y la inapropiada proximidad física con animales en régimen de semicautiverio.
2. Hamerton Zoo Park (Cambridgeshire, Reino Unido – Mayo, 2017)
· Felino involucrado: Tigre de Sumatra.
· Detalles del hecho: La cuidadora Rosa King, de 33 años, falleció tras ser atacada por un tigre dentro del recinto de los felinos.
· Determinación: La investigación forense (inquest) concluyó que el ataque se debió a una falla en el procedimiento de contención, al quedar abierta una puerta de guillotina que separaba el área de limpieza del hábitat del animal.
3. Zoológico de Palm Beach (Florida, Estados Unidos – Abril, 2016)
· Felino involucrado: Tigre de Malasia.
· Detalles del hecho: Stacey Konwiser, de 38 años y cuidadora principal de felinos, fue atacada mortalmente en la zona interior de noche (night house) mientras preparaba la exhibición matutina.
· Determinación: La Inspección de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) de EE. UU. determinó que hubo un incumplimiento de los protocolos que prohíben ingresar al mismo espacio con un depredador activo sin antes verificar el aseguramiento de los cerrojos.
4. Hamilton Zoo (Hamilton, Nueva Zelanda – Septiembre, 2015)
· Felino involucrado: Tigre de Sumatra.
· Detalles del hecho: Samantha Kudeweh, una respetada curadora y cuidadora de 43 años con más de 20 años de experiencia, murió tras ser atacada por un macho reproductor en el recinto nocturno.
· Determinación: El Consejo Municipal de Hamilton asumió la responsabilidad por fallas en la verificación de las puertas de segregación. Al igual que en casos recientes, el zoológico decidió no sacrificar al tigre.
5. Zoológico Metropolitano de Santiago (Santiago, Chile – Julio, 2012)
· Felino involucrado: Tigre blanco (Pampa).
· Detalles del hecho: Un cuidador de 19 años ingresó al recinto para realizar labores de aseo y alimentación sin percatarse de que la puerta de paso no estaba adecuadamente asegurada. El tigre lo atacó provocándole heridas de extrema gravedad.
· Determinación: Personal del parque activó el código de emergencia y debió aplicar la fuerza letal contra el felino para salvar la vida del trabajador, convirtiéndose en un caso de debate sobre la infraestructura de seguridad en América Latina.
Patrón común en los incidentes
La revisión histórica de estos sucesos demuestra un factor recurrente: el factor de la brecha en la contención física. En la inmensa mayoría de los casos no se trata de agresiones impredecibles, sino de brechas en los sistemas de exclusa, fallas mecánicas en los guillotinados o errores de procedimiento durante las rutinas de limpieza y alimentación.
